交流电流的有效值（RMS）等于在同一电阻性负载回路中，与其产生等热量的直流电流的大小。使用交流电时，电阻产生的热量与一个周波内的平均电流的平方成正比。换而言之，产生的热量和电流平方的平均值成正比，也就是说电流值和这个平方的平均值开方后的值也就是有效值成正比。
在测量一个纯正弦波（**于纯正弦波）时，简单的测出平均值（0.636倍峰值），再乘以波形因数1.111（即0.707倍峰值）所得到的数值是完全正确的，这个数值也被称为有效值。普通的交流电流传感器就是用这一种方法测量有效值，但是现实的电气装置中根本不存在纯正弦波，有的波形甚至有严重的畸形，这种测量方**有非常大的误差，这种误差的存在对某些领产生很严重的后果。
真有效值电流传感器就完全能解决这样一个问题，它在工作时，先采集输入电流的瞬时值平方，按时间取平均值，*后显示这个平均值的平方根值，实施这种测量方法，无论是怎样的波形都能达到****。真有效值系列电流变送器，通过霍尔直测式或者磁平衡式原理，测量原边各种波形电流信号，包括各种畸变波形信号，后经过TRMS计算处理，输出标准信号，如4-20mA,0-5V,0-10V等。对于畸变波形，该系列产品的性能远远优于其非TRMS处理的传感器，被广泛应用在，变频器输出端，SCR调功器，各种斩波设备，调相角设备的后级电流采集。
真有效值电流传感器工作原理：
平均值测量仪和真有效值传感器的读数差别：
| 传感器类型 | 对于正弦波 | 对于方波 | 对于单相二极管整流器 | 对于三相二极管整流器 |
| | | | | |
| 平均值，按有效值校准传感器 | 正确 | 高１０％ | 低４０％ | 低５—３０％ |
| 真有效值传感器 | 正确 | 正确 | 正确 | 正确 |