简要介绍
由于电动机直接起动时，起动电流会达到电机额定电流的7~8倍，一般上一 级变压器的容量都承受不了，特别是大功率的电机，必须加装起动设备，否则会造成变压器局部下跳闸。水电阻是指利用电解液的阻值特性，通过调节极板间距离来实现电机的软启动或者调速软起动装置用于大中型高压鼠笼（绕线式）交流异步电动机或异步起动的高压同步电动机，作降压起动之用。使用该装置起动的电机具有起动电流小且恒定、转矩逐步增加的软起动特性， 起动过程中无电流冲击和机械冲击，起动时对电网影响小，无电磁干扰、 是起动电抗器和自耦降压起动器的理想替代产品 ， 相对于高压变频软起动器而言，又具有明显的操作简单、免维护、无谐波污染等优势。
基本原理
靠溶解在水中的电解质（NaHCO3）离子导电，电解质充满于两个平面极板之间，构成一个电容状的导电体，自身无感性元件，故与频敏、电抗器等起动设备相比，有提高电动机的功率因数，节能降耗的功能。水电阻串入电动机定子回路以后，不仅能改变电动机的转差率S，达到调速的目的，还能增加电动机起动时的转矩，减小起动电流。具有平滑无级调速，并可使转速达到额定转速。HYT系列水阻调速器是以改变串入电机转子回路的水电阻来调节电机转速的，电阻越大，电机转速越低；电阻为零，电机达 到全速。
优点
1）大中型绕线异步电动机进行无级调速，调速比可达2：1，完全可以满足设备所需的调速范围；
2）作电动机起动之用，具备水阻软起动器起动电流小，起动平稳等全部优点；
3）与变频调速、可控硅串级调速相比更经济可靠实用，且维护简单；
4）液力偶合器相比，布置灵活，使用方便，另外，用液力偶合器后，工作机械达不到电机的全速，而用本调速 器则可达到；
5）为风量与转速成正比，该调速器调节风量的线性度更好。可将液体电阻循环冷却降温。
缺点
1、通过调节极板距离改变电阻，精度和灵敏度低；
2、需要经常加水；
3、环境温度变化对起动特性有影响，温度变化比较大的地方一般需要加装空调。
分类
根据水电阻使用方式的不同，将其分为启动和调速两类
1. 水电阻起动柜(适用于任何高压电机,转子串水电阻的可以配进相机补偿无功)；
2. 水电阻调速柜,原理由串极调速而来.特点:适用的场合对环境要求不高,可靠性好,成本极低.缺点:水电阻对环境低温(0度以下时,要有自动加热装置)既受环境温度和弱碱的配比影响,效率不如变频.对高压绕线式电机来说,水电阻调速性价比是zui好的,这是没说的。存在的问题:没有进一步量化控制。水电阻的可靠性很高,但成本只有高压变频的1/4-1/3.就成本来说,用户肯定首 选水电阻.但是论科技含量当然不如高压变频。