梯次利用是指某一个已经使用过的产品已经达到原生设计寿命，再通过其他方法使其功能全部或部分恢复的继续使用过程，且该过程属于基本同级或降级应用的方式。
在动力电池领域，锂电池回收及梯次利用就是大功率使用过的锂电池，分检后小功率使用，直到报废为止。国内在梯次利用环节较为知名的铁塔公司曾预估，截至2020年，可以进行梯次利用的动力电池累计为61．86GWh。
锂电池的梯次利用和回收主要基于环境保护、资源节省、有利可图三个方面。
环境保护：锂电池的正极材料里包含镍、钴、锰、锂等重金属元素，这些重金属元素会对环境、水等造成污染；负极材料里面的碳材、石墨等会造成粉尘污染；此外，锂电池的电解液中含有有毒的化学成分，也会造成氟污染。
资源节省：锂电池中含有大量的金属元素，镍、石墨等我国比较多，但是像钴之类的金属元素是我国稀缺的；中国的锂元素绝 对含量很多，但是开采难度比较大，一般都分布在西藏、青海、四川等条件比较艰苦的矿山；盐湖锂里面镁离子含量比较高，提取锂的难度也很大。
有利可图：做锂电池的梯次利用及资源化回收还是能形成商业化的，因为近几年汽车行业大量转入电动化，锂电池需量增加，导致上游的贵金属材料价格非常高，金属钴价格为60万／吨，镍10万／吨，碳酸锂17万／吨，金属锂90万／吨。
在动力电池是否会造成污染方面，答案是不会。市场有这个担忧，是因为曾经的动力电池（铅酸电瓶）造成过铅污染。但是，对于锂电池来说，其与铅酸电池有着本质的区别，两者同为化学电源但特性完全不同。
重金属指的是密度大于4．5克每立方厘米的金属，以此标准划定为重金属的元素包括铜、铅、锌、锡、镍、钴、锑、汞、镉、铋，共计有十种。不过还其中的金银铂锌不会产生上述现象，也就是不存在毒性；曾经所谓的“吞金”只是会造成梗阻或划伤的内部出血，并不是因为材料本身存在毒性。
常用的三元锂电池包括“镍钴锰”三种材料，其中镍钴都有一定的毒性，也就是说这些金属材料是不能随意丢弃的，否则必然会破坏环境；不过这些材料也不会被丢弃，因为价值都非常高。
值得重点留意是的，磷酸铁锂电池没有重金属，并且在使用寿命和热稳定性多方面都有绝 对优势。因此磷酸铁锂电池梯次利用价值高，并且不会造成污染。